我目前在香港大学访问，现就最近提出的几个问题做一下简要的回答。

有关国际关系理论中“大国”的定义，建议找一两本相关的论著看一看，大致都会有比较明确的了解，这里不再赘述。不过值得注意的是，理论上的有关“大国”的传统定义，可能同当代现实的国际政治中的“大国”的身份界定，存在有相当的差距。在传统的意义上，必须具备诸如人口、地理、经济以及军事等力量的国家，才有可能成为所谓的“大国”，上述条件大致构成成为一个大国必需的硬实力。但从苏联解体以及冷战结束以来的国际政治的发展看，作为大国的其他条件同等重要，特别是诸如文化、民族精神、国民的自豪感以及对世界其他国家和民族的吸引力，等等，这些大致都可以归纳为“软实力”。而“软实力”在大国必备的条件中占据着越来越突出的地位。即便是一个国家具备了传统意义上的大国必须的“硬实力”，如果缺乏或者极少具有上述的“软实力”，也未必可以成为一个“大国”。

有关美国的决策机制。国家安全委员会是美国战略以及外交决策机制中最为重要的一个机构，至于它在具体的历史事件（战争或危机）的作用，并不能一概而论，需要具体分析。其原因在于，国家安全委员的人员组成比较复杂和广泛，涉及到参与重大决策的诸多部门。而这些部门在具体的决策中会有不同的部门利益，甚至会有个人的因素在其中起到相当重要的作用。这一点在阅读美国外交文件时会有深刻的体会。因此，对于国家安全委员会在决策过程中的作用，应当具体问题具体分析。但有一点是可以肯定的，美国战略和外交的一切重大的决策，都必须通过国家安全委员会讨论，方可以得以决定和实施。

有关外交档案的解读。这实际上是每一个冷战史的研究者必须具备的基本功。档案的解读涉及到两个方面的问题。首先，必须正确理解在档案中体现的决策者的话语，也就是如何正确的在字面上翻译出这些档案文献，而不至于产生歧义。在这一点上，要求研究者要具有较好的外语能力。这也是我一再强调的必须加强外语学习的根本。试想，如果连体现决策过程的语言文字都不能正确理解，那么在分析这些材料时产生认识误区就难以避免了。解读档案的第二个层次的要求是，必须对这些档案文献具有相当的鉴别能力。因为档案并非是唯一可以说明决策过程的资料，在某种情况下甚至可以产生误导。因此，要求研究者在条件许可的情况下，利用不同的档案来源对某一个具体的外交决策过程进行比较，这也是“冷战史新研究”突出强调的一个问题，需要我们在研究中加以重视。需要说明的是，阅读原始档案文献是个极其艰苦和枯燥的过程，需要研究者对自己研究对象的真正兴趣和热爱，而非功利。

说到自己对做某一件事情很有把握，古人云“胸有成竹”。如果在复习时还感觉自己多少有些摸不到头绪，那只能说明自己拥有的竹子还没有那么多，需要继续的努力。国际关系理论每年都要考，这方面的书也很多，注意招生简章上的参考书目。卢明华老师《当代国际关系的理论和实践》可以重点看一看，然后再找一本比较新的其他著作补充看看，大致应该没有问题。了解国际关系的最新发展，不仅仅是为了考试。建议《世界知识》每期都要看看。其他的相关刊物如《世界经济与政治》、《国际问题研究》、《现代国际关系》等杂志，也可以作为补充。

香港媒体每天有关如何预防感冒和禽流感的公益广告很多，繁华的市中心也有很多义工做宣传，分发维生素以期增强市民的抵抗力。建议同学们在学习以及准备考试的时候，每天一定抽出一点时间参加锻炼。锻炼的方法很多，当然锻炼的目的不仅仅是预防感冒。健康的体格，是人生每一个梦想和每一个理想的根本所在，即便是不做冷战国际史的研究。